Die meisten Reisenden, die durch den Westen Hunans reisen, halten in Zhangjiajie wegen der Säulen und in Fenghuang wegen der Laternen am Flussufer an und übergehen die Stadt dazwischen. Die alte Stadt Furong verdient einen eigenen Stopp, direkt über einem sechzig Meter hohen Wasserfall erbaut, der die Siedlung in zwei Teile teilt. Dieser Leitfaden erläutert, was die alte Stadt Furong zu einer Umleitung wert macht, vom Wasserfall und den Pfahlbauten bis hin zum Film, der ihren Namen und ihr Schicksal veränderte.

Der Wasserfall, der der Stadt ihren Namen gibt

Die alte Stadt Furong nimmt ihr bestimmendes Merkmal von einem Wasserfall, der in zwei Stufen sechzig Meter hinabstürzt und an seiner Basis etwa vierzig Meter breit ist. Die Einheimischen nennen ihn „die alte Stadt, die am Wasserfall hängt“, eine Beschreibung, die augenfällig wird, sobald die Kaskade hinter Reihen von Holzhäusern in Sicht kommt.

Die Wassermenge variiert je nach Jahreszeit deutlich. Die Niederschläge zwischen April und Oktober füllen den Fall beträchtlich auf und verleihen der Kaskade ihr vollstes, dramatischstes Aussehen. In den trockeneren Monaten wird der Flusslauf dünner, doch die umgebenden Felsformationen und Gebäude rahmen die Szene unabhängig von der Jahreszeit immer noch beeindruckend ein.

Ein Wohnhaus, bekannt als die Residenz der Tusi, liegt direkt neben dem Wasserfall und ist auf Pfählen an der Felswand erbaut. Dieses Gebäude beherbergte einst lokale Tujia-Häuptlinge, und seine Lage neben dem tosenden Wasser macht es zu einer der am häufigsten fotografierten Stellen in der alten Stadt Furong.

Ein Spaziergang hinter Abschnitten des Wasserfalls eröffnet eine völlig andere Perspektive. Ein Pfad, der sich entlang der Klippe schlängelt, lässt Besucher nah genug kommen, um den Sprühnebel zu spüren, und ermöglicht es, die Gebäude der Stadt aus einem Winkel zu betrachten, den nur wenige andere alte Siedlungen in China bieten können. Abendbesuche fügen eine weitere Ebene hinzu, da die Lichter entlang des Wasserfalls und der umgebenden Gebäude die gesamte Szene in etwas verwandeln, das eher an eine Bühnenkulisse erinnert als an eine gewöhnliche Stadt am Flussufer.

Eine Geschichte, die mehr als zweitausend Jahre zurückreicht

Die alte Stadt Furong geht auf das Häuptlingssystem der Tusi zurück, eine Form der erblichen lokalen Herrschaft, die einst einen großen Teil dieses bergigen Abschnitts im Westen Hunans kontrollierte. Aufzeichnungen verknüpfen die Gründung der Siedlung mit etwa 202 v. Chr., was ihre Geschichte auf mehr als zweitausend Jahre zurückdatiert.

Ursprünglich als Wangcun, was Königsdorf bedeutet, bekannt, diente die Stadt als Verwaltungszentrum für die Tusi-Herrscher, die die Region über Jahrhunderte hindurch regierten. Ihre Lage am Ufer des You-Flusses machte sie zu einem natürlichen Handelsknotenpunkt, der das Binnenland Hunans mit Flussrouten verband, die Salz, Tee und andere Waren zwischen den Provinzen transportierten.

Diese Handelsgeschichte prägte das Stadtlayout erheblich. Eine mit Steinplatten gepflasterte Straße, errichtet aus großen Platten und über eine Mischung aus großen und kleinen Stufen den Hügel hinaufsteigend, verband einst Händler und Tragtierführer zwischen den Anlegestellen und der Oberstadt. Diese Straße gilt als eines der besterhaltenen Beispiele ihrer Art in ganz Hunan.

Die alte Stadt Furong wurde 2012 als nationale Touristenattraktion anerkannt, was einen Status formalisierte, den die Stadt bereits durch Jahrzehnte der allmählichen Wiederentdeckung erlangt hatte. Trotz dieser Anerkennung empfängt sie deutlich weniger Besucher als das nahegelegene Fenghuang, was der alten Stadt Furong eine ruhigere, weniger kommerzielle Atmosphäre verleiht als ihrem berühmteren Nachbarn.

Einen Spaziergang durch die Straßen und Pfahlbauten

Die Architektur der Tujia prägt das visuelle Erscheinungsbild der Altstadt Furong in ihren älteren Bereichen. Holzstiltreppen, die zur Bewältigung des steilen Geländes und der Nähe zum Wasser gebaut wurden, säumen schmale Gassen, die die Uferpromenade mit dem höher gelegenen Gelände oberhalb der Wasserfälle verbinden.

Die Tujia, die dominierende ethnische Gruppe der Region, machen auch heute noch einen großen Teil der Bevölkerung der Stadt aus. Ihre Präsenz geht über die Architektur hinaus und erstreckt sich auf lokale Speisen, Textilien und Kunsthandwerk, die an der Hauptstraße, die durch die Altstadt Furong führt, verkauft werden.

Pflastersteige winden sich zwischen Geschäften, die lokale Spezialitäten verkaufen, darunter ein fermentiertes Tofu-Gericht, für das die Stadt lokal bekannt geworden ist. Kleine Pensionen in umgebauten Stiltreppenlauben lassen Besucher ihren Aufenthalt über Nacht verlängern, oft mit Balkonen, die direkt auf den Wasserfall blicken.

Ruhigere Seitenstraßen abseits der Haupttouristenroute offenbaren eine lebendigere Version der Stadt. Die Bewohner nutzen diese Gassen täglich, hängen Wäsche zwischen den Gebäuden auf und betreiben kleine Familienläden, die sowohl den Nachbarn als auch den durch die Altstadt Furong reisenden Touristen dienen.

Der Film, der den Namen der Stadt veränderte

Die Altstadt Furong verdankt ihren heutigen Namen einem Film und nicht ihren ursprünglichen Gründern. Vor 1986 war die Siedlung einfach als Wangcun bekannt, ein Name, der direkt mit ihrer administrativen Rolle in der Tusi-Ära verbunden war.

In diesem Jahr veröffentlichte der Regisseur Xie Jin „Hibiscus Town“, einen Film, der vor dem Hintergrund der Kulturrevolution in China spielt und in dem Liu Xiaoqing und Jiang Wen die Hauptrollen spielten. Der in Wangcun gedrehte Film wurde ein landweiter Erfolg, und das Publikum begann, die echte Stadt mit ihrem chinesischen Titel Furong zu bezeichnen, was Hibiskus bedeutet.

Die lokalen Behörden machten die Umbenennung schließlich offiziell, und die Altstadt Furong trägt diesen Namen seitdem. Der Erfolg des Films führte auch dazu, dass die Stadt einem viel größeren inländischen Publikum vorgestellt wurde, was zu Jahrzehnten allmählich steigenden Tourismus führte, der bis heute anhält.

Den Film kennende Besucher erkennen manchmal bestimmte Gebäude und Straßenecken, die in Schlüsselszenen zu sehen sind. Diese Überlappung zwischen einem realen Ort und einer fiktiven Geschichte, die er inspiriert hat, ist selten genug, um zu beeinflussen, wie viele Besucher die Stadt erleben, unabhängig davon, ob sie den Film selbst gesehen haben oder nicht.

Einen Besuch planen

Die Anreise zur Altstadt Furong bedeutet in der Regel eine Busfahrt von Zhangjiajie oder Fenghuang aus, da die Stadt etwa zwischen beiden Zielen im bergigen Terrain der Region liegt. Viele Reisende kombinieren alle drei Orte zu einer einzigen mehrtägigen Reise durch westliches Hunan.

Frühling und Herbst bieten das angenehmste Wetter, um die Stadt zu Fuß zu erkunden und sowohl die sommerliche Luftfeuchtigkeit als auch die kältesten Wintertemperaturen auf dieser Höhe zu vermeiden. Die Regenzeit, die durch den Sommer reicht, bringt den Wasserfall auf seine volle Stärke, was für Besucher, die den Wasserfall über den Komfort des Wanderns stellen, von Bedeutung ist.

Ein Eintrittspreis deckt den Zugang zum Landschaftsgebiet ab, einschließlich der wichtigsten Aussichtspunkte des Wasserfalls und des Weges hinter den Wasserfällen. Ein Übernachtungsaufenthalt, anstatt die Altstadt Furong nur als kurzen Zwischenstopp zwischen größeren Zielen zu behandeln, gibt Besuchern die Möglichkeit, den Wasserfall nach Einbruch der Dunkelheit beleuchtet zu sehen, wenn sich die Menschenmengen erheblich verkleinern.

Fazit

Die antike Stadt Furong liegt zwischen zwei berühmteren Zielen im westlichen Hunan und kann sich mit beiden messen. Ihr Wasserfall, ihre Stelzenhäuser und ihre geschichtsschichtige Vergangenheit, die bis in die Tusi-Ära zurückreicht, verleihen ihr einen Charakter, der sich von den dramatischen Gipfeln von Zhangjiajie und dem Uferzauber von Fenghuang unterscheidet. Jeder, der eine Reiseroute durch diesen Teil Chinas plant, sollte Furong nicht nur als kurzen Zwischenstopp betrachten, denn ein einziges Übernachtungshinweis offenbart viel mehr von der Stadt, als es ein hastiger Nachmittagsbesuch je könnte