Οι περισσότεροι ταξιδιώτες που περνούν από το δυτικό Χουνάν σταματούν στο Τσανγκτζιατζιέ για τους πυλώνες και στο Φενγκχουάνγκ για τους φανάρους δίπλα στο ποτάμι, παραλείποντας την πόλη που βρίσκεται ανάμεσά τους. Η Αρχαία Πόλη Φουρόνγκ αξίζει μια στάση από μόνη της, χτισμένη απευθείας πάνω από ένα καταρράκτη εξήντα μέτρων που χωρίζει τον οικισμό στα δύο. Ο οδηγός αυτός εξηγεί τι κάνει την Αρχαία Πόλη Φουρόνγκ αξιόλογη για την εκτροπή, από τον καταρράκτη και τα σπίτια με πασσάλους μέχρι τη ταινία που άλλαξε το όνομά της και την τύχη της.
Ο Καταρράκτης που Δίνει το Όνομα στην Πόλη
Η Αρχαία Πόλη Φουρόνγκ παίρνει το καθοριστικό της χαρακτηριστικό από έναν καταρράκτη που πέφτει εξήντα μέτρα σε δύο στάδια, απλώνοντας περίπου σαράντα μέτρα πλάτος στη βάση του. Οι ντόπιοι τον αποκαλούν «η αρχαία πόλη που κρέμεται στον καταρράκτη», μια περιγραφή που γίνεται προφανής τη στιγμή που η ροή εμφανίζεται πίσω από σειρές ξύλινων κτιρίων.
Ο όγκος του νερού μεταβάλλεται αισθητά ανά εποχή. Οι βροχοπτώσεις μεταξύ Απριλίου και Οκτωβρίου γεμίζουν αρκετά τους καταρράκτες, δίνοντας στη ροή την πιο πλήρη και δραματική της εμφάνιση. Οι ξηροί μήνες αραιώνουν τη ροή, αν και οι γύρω πετρώσεις και τα κτίρια πλαισιώνουν ακόμα μια εντυπωσιακή σκηνή ανεξαρτήτως εποχής.
Ένα διαμέρισμα γνωστό ως Κατοικία του Τούσι βρίσκεται ακριβώς δίπλα στους καταρράκτες, χτισμένο σε πασσάλους απέναντι από το βραχώδες τοίχωμα. Αυτή η κατασκευή φιλοξενούσε κάποτε τους τοπικούς αρχηγούς Τζια, και η θέση της δίπλα στο βροντερό νερό την κάνει έναν από τους πιο φωτογραφημένους χώρους στην Αρχαία Πόλη Φουρόνγκ.
Ο περίπατος πίσω από τμήματα του καταρράκτη αποκαλύπτει μια εντελώς διαφορετική οπτική γωνία. Ένα μονοπάτι κρυμμένο κατά μήκος του βράχου επιτρέπει στους επισκέπτες να περάσουν αρκετά κοντά ώστε να νιώσουν το ψεκασμό, παρατηρώντας τα κτίρια της πόλης από μια γωνία που λίγοι άλλοι αρχαίοι οικισμοί στην Κίνα μπορούν να προσφέρουν. Οι βραδινές επισκέψεις προσθέτουν ένα άλλο επίπεδο, καθώς τα φώτα κατά μήκος του καταρράκτη και των γύρω κτιρίων μετατρέπουν ολόκληρη τη σκηνή σε κάτι πιο κοντινό σε σκηνικό θεάτρου παρά σε μια συνηθισμένη πόλη δίπλα σε ποτάμι.
Μια Ιστορία που Φτάνει Πίσω σε Περισσότερα από Δύο Χιλιάδες Χρόνια
Η Αρχαία Πόλη Φουρόνγκ ανιχνεύει τις ρίζες της στο σύστημα αρχηγών Τούσι, μια μορφή κληρονομικής τοπικής διακυβέρνησης που κάποτε έλεγχε μεγάλο μέρος αυτού του ορεινού τμήματος του δυτικού Χουνάν. Τα αρχεία συνδέουν την ίδρυση του οικισμού με το περίπου 202 π.Χ., τοποθετώντας την ιστορία της σε βάθος πάνω από δύο χιλιάδες χρόνια.
Αρχικά ονομαζόμενη Ουάνγκτσουν, που σημαίνει βασιλικός οικισμός, η πόλη εξυπηρετούσε ως διοικητικό κέντρο για τους ηγέτες Τούσι που κυβερνούσαν την περιοχή για αιώνες. Η θέση της κατά μήκος του Ποταμού Γιού την έκανε φυσικό εμπορικό κόμβο, συνδέοντας το εσωτερικό Χουνάν με ποτάμιες διαδρομές που μετέφεραν αλάτι, τσάι και άλλα εμπορεύματα μεταξύ των επαρχιών.
Αυτή η εμπορική ιστορία διαμόρφωσε σημαντικά τη διάταξη της πόλης. Ένας δρόμος με λιθόστρωτο δάπεδο, χτισμένος από μεγάλες πλάκες και ανεβαίνοντας την πλαγία μέσω ενός συνδυασμού μεγάλων και μικρών σκαλοπατιών, μετέφερε κάποτε έμπορους και φορτωτές μεταξύ των προβλήτων και της ανώτερης πόλης. Αυτός ο δρόμος παραμένει ένα από τα καλύτερα διατηρημένα παραδείγματα του είδους του οπουδήποτε στο Χουνάν.
Η Αρχαία Πόλη Φουρόνγκ απέσπασε αναγνώριση ως εθνικό τουριστικό αξιοθέατο το 2012, θεσμοθετώντας μια κατάσταση που η πόλη είχε ήδη αποκτήσει μέσω δεκαετιών σταδιακής επαναανακάλυψης. Παρά αυτή την αναγνώριση, λαμβάνει αισθητά λιγότερους επισκέπτες από το κοντινό Φενγκχουάνγκ, δίνοντας στην Αρχαία Πόλη Φουρόνγκ μια πιο ήσυχη, λιγότερο εμπορική ατμόσφαιρα από τον πιο διάσημο γείτονά της.
Περιπατώντας στους Δρόμους και τα Σπίτια με Πασσάλους
Η αρχιτεκτονική των Τζια καθορίζει το οπτικό χαρακτήρα της Αρχαίας Πόλης Φουρόνγκ σε όλη την έκταση των παλαιότερων τμημάτων της. Ξύλινα σπίτια επί πασσάλων, χτισμένα για να αντιμετωπίσουν την απότομη topography της περιοχής και την εγγύτητα στο νερό, πλαισιώνουν στενές αλάνες που συνδέουν την παραλία με το υψηλότερο έδαφος πάνω από τις καταρράκτες.
Ο λαός Τζια, η κυρίαρχη εθνοτική ομάδα της περιοχής, εξακολουθεί να αποτελεί μεγάλο μέρος του πληθυσμού της πόλης σήμερα. Η παρουσία τους εκτείνεται πέρα από την αρχιτεκτονική, επεκτεινόμενη σε τοπική κουζίνα, υφάσματα και χειροτεχνήματα που πωλούνται κατά μήκος της κύριας οδού που διασχίζει την Αρχαία Πόλη Φουρόνγκ.
Οδοί με πλακόστρωτο δάπεδο γυρίζουν μεταξύ καταστημάτων που πωλούν τοπικές ειδικότητες, συμπεριλαμβανομένου ενός πιάτου φέτας που έχει γίνει τοπικά γνωστό για την πόλη. Μικρά πανδοχεία κρυμμένα σε μετατρεπόμενα σπίτια επί πασσάλων επιτρέπουν στους επισκέπτες να παραμείνουν τη νύχτα, συχνά με μπαλκόνια τοποθετημένα ώστε να βλέπουν απευθείας προς την καταρράκτη.
Οι πιο ήσυχες πλακόστρωτες οδοί μακριά από την κύρια τουριστική διαδρομή αποκαλύπτουν μια πιο καθημερινή εκδοχή της πόλης. Οι κάτοικοι χρησιμοποιούν ακόμα αυτές τις αλάνες καθημερινά, κρεμώντας πλυντήριο μεταξύ κτιρίων και λειτουργώντας μικρά οικογενειακά καταστήματα που εξυπηρετούν τόσο γείτονες όσο και ταξιδιώτες που περνούν από την Αρχαία Πόλη Φουρόνγκ.
Η Ταινία που Άλλαξε το Όνομα της Πόλης
Η Αρχαία Πόλη Φουρόνγκ χρωστά το τρέχον όνομά της σε μια ταινία και όχι στους αρχικούς ιδρυτές της. Πριν το 1986, ο οικισμός ήταν γνωστός απλά ως Wangcun, ένα όνομα συνδεδεμένο άμεσα με τον διοικητικό του ρόλο κατά την εποχή των Tusi.
Τον ίδιο χρόνο, ο σκηνοθέτης Xie Jin κυκλοφόρησε την ταινία Hibiscus Town, η οποία διαδραματίζεται στο πλαίσιο της Πολιτιστικής Επανάστασης της Κίνας και πρωταγωνιστούν οι Liu Xiaoqing και Jiang Wen. Γυρισμένη στο πραγματικό μέρος Wangcun, η ταινία έγινε πανεθνική επιτυχία, και το κοινό άρχισε να αναφέρεται στην πραγματική πόλη με τον κινεζικό τίτλο της, Furong, που σημαίνει hibiscus.
Οι τοπικές αρχές τελικά καθιέρωσαν επίσημα την μετονομασία, και η Αρχαία Πόλη Φουρόνγκ έχει φέρει αυτό το όνομα από τότε. Η επιτυχία της ταινίας εισήγαγε επίσης την πόλη σε ένα πολύ ευρύτερο εγχώριο κοινό, προκαλώντας δεκαετίες σταδιακά αυξανόμενου τουρισμού που συνεχίζεται σήμερα.
Οι επισκέπτες που είναι εξοικειωμένοι με την ταινία αναγνωρίζουν μερικές φορές συγκεκριμένα κτίρια και γωνίες οδών που εμφανίζονται σε σημαντικές σκηνές. Αυτή η επικάλυψη μεταξύ ενός πραγματικού τόπου και μιας φανταστικής ιστορίας που εμπνεύστηκε είναι αρκετά σπάνια ώστε να διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο πολλοί επισκέπτες βιώνουν την πόλη, ανεξάρτητα από το αν έχουν δει την ταινία.
Σχεδιασμός Επίσκεψης
Η πρόσβαση στην Αρχαία Πόλη Φουρόνγκ συνήθως σημαίνει ταξίδι με λεωφορείο είτε από το Zhangjiajie είτε από το Fenghuang, καθώς η πόλη βρίσκεται περίπου μεταξύ των δύο προορισμών στην ορεινή περιοχή. Πολλοί ταξιδιώτες συνδυάζουν και τους τρεις σταθμούς σε ένα μονοήμερο πρόγραμμα διαδρομής μέσω του δυτικού Hunan.
Η άνοιξη και το φθινόπωρο προσφέρουν τις πιο άνετες καιρικές συνθήκες για την εξερεύνηση της πόλης με τα πόδια, αποφεύγοντας τόσο την καλοκαιρινή υγρασία όσο και τις πιο ψυχρές θερμοκρασίες του χειμώνα σε αυτό το ύψος. Η εποχή των βροχών, που διαρκεί κατά το καλοκαίρι, φέρνει την καταρράκτη στην πλήρη δύναμή της, κάτι που σημαίνει για τους επισκέπτες που προτεραιοποιούν την καταρράκτη έναντι του άνετου περπατήματος.
Η εισιτήρια καλύπτει την πρόσβαση στην σκηνική περιοχή, συμπεριλαμβανομένων των κύριων σημείων θέασης της καταρράκτη και του πεζοδρομίου πίσω από τις καταρράκτες. Η παραμονή τη νύχτα, αντί να θεωρείται η Αρχαία Πόλη Φουρόνγκ ως σύντομος σταθμός μεταξύ μεγαλύτερων προορισμών, δίνει στους επισκέπτες την ευκαιρία να δουν την καταρράκτη φωτισμένη μετά το σκοτάδι, όταν τα πλήθη μειώνονται σημαντικά.
Συμπέρασμα
Η αρχαία πόλη Φουρονγκ βρίσκεται ανάμεσα σε δύο πιο διάσημες στάσεις στο δυτικό Χουνάν και ανταγωνίζεται και τις δύο. Το καταρράκτης της, τα σπίτια επί ξυλοπόδων και η πολυεπίπεδη ιστορία της που εκτείνεται από την εποχή των Τούσι της δίνουν ένα χαρακτήρα διαφορετικό τόσο από τις δραματικές κορυφές του Τζανγκτζιατζιέ όσο και από το γοητευτικό ρέμα του Φενγκχουάνγκ. Όποιος σχεδιάζει ένα ιτinerary μέσω αυτού του τμήματος της Κίνας θα πρέπει να αντιμετωπίσει την αρχαία πόλη Φουρονγκ ως κάτι περισσότερο από μια γρήγορη στάση, καθώς μια μόνο διανυκτέρευση αποκαλύπτει πολύ περισσότερα για την πόλη από ό,τι θα μπορούσε ποτέ μια βιαστική επίσκεψη το απόγευμα.
