Entrar en China solía significar semanas de trámites, una cita en la embajada y una tarifa antes de que incluso comenzara el viaje. La política de exención de visado de 30 días de China ha cambiado ese cálculo para millones de viajeros, y 2026 marca su mayor expansión hasta la fecha. A partir del 17 de febrero de 2026, la política cubre 50 países, con el Reino Unido y Canadá uniéndose ese mes. Este artículo desglosa lo que la política realmente permite, quién cumple los requisitos y qué deben organizar aún los viajeros antes de reservar un vuelo.

Qué cambió en febrero de 2026

La expansión siguió a visitas diplomáticas a principios del año. El primer ministro canadiense Mark Carney y el primer ministro británico Keir Starmer viajaron ambos a China en enero de 2026, y semanas después, Pekín confirmó que ambos países obtendrían acceso sin visado a partir del 17 de febrero. El anuncio elevó el total a exactamente 50 países.

Esta adición se ajustó a un patrón más amplio en lugar de llegar como una decisión aislada. China abrió su programa unilateral de exención de visado en diciembre de 2023, comenzando con Francia, Alemania, Italia, Países Bajos y España. Suecia se unió a finales de 2025, y la lista siguió creciendo constantemente durante los meses siguientes antes de que el Reino Unido y Canadá la completaran hasta 50 en febrero.

El objetivo estratégico detrás de esta expansión parece bastante claro. China recibió más de 30 millones de visitantes extranjeros en 2025, según las cifras nacionales de inmigración, y los funcionarios han atribuido al impulso más amplio de exención de visado gran parte de ese crecimiento. Eliminar la fricción para los visitantes de corta duración parece estar funcionando, al menos juzgando por la escala de ese aumento.

Para los viajeros británicos y canadienses específicamente, el cambio elimina una barrera real. Los titulares de pasaportes ordinarios de ambos países ahora pueden permanecer en la China continental hasta por 30 días sin solicitar un visado con antelación, uniéndose a viajeros de toda Europa, Oceanía y varias otras regiones que obtuvieron el mismo acceso en rondas anteriores.

Quién cumple realmente los requisitos

La elegibilidad depende de la nacionalidad del pasaporte, no de la residencia en otro lugar. Los titulares de pasaportes ordinarios de los 50 países listados cumplen los requisitos automáticamente, sin solicitar, pagar una tarifa o esperar la aprobación de las autoridades chinas.

La lista abarca varias regiones de manera desigual. La mayoría de los países de la Unión Europea participan, junto con el Reino Unido, varias naciones del Medio Oriente, un puñado de países asiáticos, incluidos Japón y Corea del Sur, tanto Australia como Nueva Zelanda, y un pequeño grupo de países en las Américas que ahora incluye a Canadá.

Notablemente ausente está Estados Unidos. Los viajeros estadounidenses aún necesitan un visado estándar para viajes de turismo o negocios, ya que Washington y Pekín no han llegado al tipo de arreglo unilateral extendido a los países anteriores. Existe un programa de tránsito separado para estadounidenses que pasan por China de camino a un tercer destino, aunque ese funciona bajo reglas y límites de tiempo completamente diferentes.

El propósito del viaje importa menos que la nacionalidad una vez que alguien cumple los requisitos. Los viajes de negocios, el turismo, las visitas familiares, los intercambios culturales y el tránsito general caen bajo las categorías aceptadas, lo que brinda a los viajeros elegibles una verdadera flexibilidad en cómo utilizan sus 30 días sin especificar un propósito estrecho con antelación.

Una advertencia que merece destacarse: las cifras que circulan en otros lugares a veces citan totales muy superiores a 50, ocasionalmente en el rango de 75 a 80. Eso probablemente refleja una mezcla de este programa unilateral con acuerdos bilaterales separados de exención mutua que funcionan de manera diferente y cubren diferentes pares de países. La cifra de 50 países describe específicamente la decisión unilateral de China, tomada sin exigir nada a cambio.

Requisitos de entrada y condiciones prácticas

Cumplir los requisitos no significa llegar sin nada preparado. Los viajeros aún necesitan un pasaporte ordinario válido, un billete confirmado de continuación que muestre la salida dentro del plazo de 30 días y pruebas de alojamiento, como una reserva de hotel.

El contador de 30 días funciona ligeramente diferente a lo que la mayoría de la gente espera. En lugar de contar desde el momento exacto de la llegada, la estancia se calcula desde la medianoche del día siguiente a la entrada, lo que da a los viajeros un pequeño margen dependiendo de la hora en que aterrizan realmente.

Las entradas múltiples siguen siendo posibles y no hay un límite oficial que restrinja cuántas veces alguien puede utilizar esta exención dentro de un año determinado. Algunos viajeros han utilizado viajes rápidos a Hong Kong o Macao para reiniciar su estancia permitida, y esto sigue siendo técnicamente legal. Los agentes de fronteras aún pueden cuestionar a cualquier persona que muestre un patrón obvio de salidas y reingresos cortos repetidos, por lo que confiar en esto como una estrategia a largo plazo conlleva un riesgo real.

El acuerdo actual se extiende hasta el 31 de diciembre de 2026 para la mayoría de los países participantes, tras una prórroga anunciada junto con la reciente ampliación. Sigue siendo incierto si las autoridades lo renuevan más allá de esa fecha, por lo que los viajeros con planes flexibles deberían considerar este año como una ventana particularmente favorable para visitar.

Lo que la política no cubre

Ciertos destinos y situaciones quedan fuera de la entrada estándar sin visado, independientemente de la elegibilidad del pasaporte. Tíbet requiere un permiso de viaje separado incluso para los visitantes que de otro modo califican, por lo que cualquiera que tenga la esperanza de incluir la región necesita organizar esta documentación a través de una agencia con licencia mucho antes de la partida.

Las estancias más largas quedan fuera de lo que este acuerdo permite por completo. Cualquier persona que planifique trabajar, estudiar o permanecer en China más de 30 días necesita una categoría de visado diferente, ya que la exención solo cubre visitas a corto plazo para los fines específicos ya descritos.

Las obligaciones de cumplimiento continúan después de la llegada, independientemente del estado de entrada. Los hoteles suelen registrar a los huéspedes con la policía local automáticamente dentro de las 24 horas posteriores al check-in, pero los viajeros que se alojan en alojamiento privado, como un alquiler de apartamento o la casa de un amigo, deben registrarse ellos mismos en la comisaría más cercana dentro del mismo plazo. Saltarse este paso se considera una falta sancionable con multa, incluso para los visitantes que entraron en el país siguiendo todas las normas.

Conclusión

Cincuenta países pueden ahora enviar viajeros a China sin una sola solicitud de visado, un cambio que habría parecido improbable hace solo unos años. La adición del Reino Unido y Canadá en febrero de 2026 continuó una expansión que comenzó a finales de 2023 y no muestra signos de desaceleración antes de que termine el año. Los viajeros de países elegibles pueden planificar un viaje con una preparación anticipada mínima, siempre que lleguen con los documentos adecuados y comprendan las reglas de registro que les esperan al otro lado. Cualquier persona que aún asuma que un visado chino significa semanas de citas en la embajada debería consultar la lista actual antes de reservar cualquier otra cosa.