La maggior parte dei viaggiatori che attraversano l'Hunan occidentale si ferma a Zhangjiajie per le sue colonne e a Fenghuang per le lanterne lungo il fiume, saltando direttamente la città situata tra le due. Furong Ancient Town merita una sosta a sé stante, costruita direttamente sopra una cascata di sessanta metri che divide l'insediamento in due. Questa guida esplora ciò che rende Furong Ancient Town degna di una deviazione, dalla sua cascata e alle case su palafitte al film che ne ha cambiato il nome e la fortuna.

La cascata che dà il nome alla città

Furong Ancient Town trae la sua caratteristica distintiva da una cascata che scende sessanta metri in due fasi, diffondendosi per circa quaranta metri di larghezza alla base. I locali la chiamano "l'antica città appesa alla cascata", una descrizione che diventa ovvia nel momento in cui la cascata entra in vista dietro file di edifici in legno.

Il volume d'acqua cambia visibilmente con le stagioni. Le piogge tra aprile e ottobre riempiono notevolmente le cascate, dando alla cascata la sua apparenza più piena e drammatica. I mesi più secchi assottigliano il flusso, anche se le formazioni rocciose circostanti e gli edifici incorniciano comunque una scena impressionante indipendentemente dalla stagione.

Una residenza nota come Residenza dei Tusi si trova direttamente accanto alla cascata, costruita su palafitte contro la parete del dirupo. Questa struttura ospitava un tempo i capi locali Tujia, e la sua posizione accanto all'acqua che ruggisce la rende uno dei punti più fotografati di Furong Ancient Town.

Camminare dietro sezioni della cascata rivela una prospettiva completamente diversa. Un sentiero nascosto lungo il dirupo permette ai visitatori di passare abbastanza vicino da sentire lo spruzzo, osservando gli edifici della città da un angolo che poche altre antiche città cinesi possono offrire. Le visite serali aggiungono un altro livello, poiché le luci lungo la cascata e gli edifici circostanti trasformano l'intera scena in qualcosa di più simile a un palcoscenico che a una normale città fluviale.

Una storia che risale a più di duemila anni fa

Furong Ancient Town traccia le sue origini al sistema dei capi Tusi, una forma di governo locale ereditario che un tempo controllava gran parte di questo tratto montuoso dell'Hunan occidentale. I documenti collegano la fondazione dell'insediamento al 202 a.C. circa, collocando la sua storia a più di duemila anni di distanza.

Originariamente chiamata Wangcun, che significa villaggio reale, la città fungeva da centro amministrativo per i governanti Tusi che governarono la regione per secoli. La sua posizione lungo il fiume You la rese un naturale centro commerciale, collegando l'Hunan interna con le rotte fluviali che trasportavano sale, tè e altre merci tra le province.

Questa storia commerciale ha plasmato considerevolmente il layout della città. Una strada lastricata di pietre, costruita con grandi lastre e che sale il pendio attraverso una miscela di gradini grandi e piccoli, un tempo trasportava mercanti e portatori tra i moli e la parte alta della città. Questa strada rimane uno degli esempi meglio conservati del suo genere in qualsiasi parte dell'Hunan.

Furong Ancient Town ha ottenuto il riconoscimento come attrazione turistica nazionale nel 2012, formalizzando uno status che la città aveva già ottenuto attraverso decenni di graduale riscoperta. Nonostante questo riconoscimento, riceve ancora un numero di visitatori nettamente inferiore rispetto alla vicina Fenghuang, conferendo a Furong Ancient Town un'atmosfera più tranquilla e meno commerciale rispetto al suo vicino più famoso.

Passeggiando per le strade e le case su palafitte

L'architettura Tujia definisce il carattere visivo dell'Antica Città di Furong in tutte le sue sezioni più antiche. Case di legno su palafitte, costruite per gestire il terreno ripido del sito e la vicinanza all'acqua, fiancheggiano stretti vicoli che collegano la riva del fiume alle zone più alte sopra le cascate.

Il popolo Tujia, il gruppo etnico dominante della regione, costituisce ancora oggi una grande quota della popolazione della città. La loro presenza va oltre la sola architettura, estendendosi al cibo locale, ai tessuti e all'artigianato venduti lungo la strada principale che attraversa l'Antica Città di Furong.

I sentieri in ciottoli si snodano tra i negozi che vendono specialità locali, tra cui un piatto di tofu fermentato per cui la città è diventata localmente nota. Piccole pensioni nascoste in ex palafitte convertite permettono ai visitatori di prolungare il soggiorno per una notte, spesso con balconi posizionati per guardare direttamente verso la cascata.

I vicoli più tranquilli lontani dall'itinerario turistico principale rivelano una versione più vissuta della città. I residenti usano ancora quotidianamente questi passaggi, appendendo il bucato tra gli edifici e gestendo piccoli negozi familiari che soddisfano tanto i vicini quanto i viaggiatori di passaggio nell'Antica Città di Furong.

Il film che ha cambiato il nome della città

L'Antica Città di Furong deve il suo attuale nome a un film piuttosto che ai suoi fondatori originali. Prima del 1986, l'insediamento era conosciuto semplicemente come Wangcun, un nome legato direttamente al suo ruolo amministrativo dell'era Tusi.

In quell'anno, il regista Xie Jin ha rilasciato "Hibiscus Town", un film ambientato sullo sfondo della Rivoluzione Culturale cinese e interpretato da Liu Xiaoqing e Jiang Wen. Girato sul posto a Wangcun, il film è diventato un successo a livello nazionale e il pubblico ha iniziato a riferirsi alla città reale con il suo titolo cinese, Furong, che significa ibisco.

Le autorità locali hanno infine reso ufficiale il cambio di nome e l'Antica Città di Furong ha portato quel nome da allora. Il successo del film ha anche presentato la città a un pubblico domestico molto più ampio, innescando decenni di turismo gradualmente crescente che continua oggi.

I visitatori familiari con il film a volte riconoscono edifici specifici e angoli di strada presenti nelle scene chiave. Questa sovrapposizione tra un luogo reale e una storia fittizia che ha ispirato è abbastanza rara da plasmare come molti visitatori vivono la città, indipendentemente dal fatto che abbiano visto o meno il film stesso.

Pianificare una visita

Raggiungere l'Antica Città di Furong significa tipicamente un viaggio in autobus da Zhangjiajie o Fenghuang, poiché la città si trova approssimativamente tra entrambe le destinazioni nel territorio montuoso della regione. Molti viaggiatori combinano tutte e tre le tappe in un unico itinerario di più giorni attraverso l'Hunan occidentale.

Primavera e autunno offrono il clima più confortevole per esplorare la città a piedi, evitando sia l'umidità estiva che le temperature più fredde dell'inverno a questa altitudine. La stagione delle piogge, che si estende durante l'estate, porta la cascata alla sua massima forza, il che è importante per i visitatori che danno priorità alla cascata rispetto al comfort della camminata.

Un biglietto d'ingresso copre l'accesso all'area panoramica, inclusi i principali punti di osservazione della cascata e il percorso dietro le cascate. Soggiornare per una notte, invece di considerare l'Antica Città di Furong come una breve tappa tra destinazioni più grandi, dà ai visitatori la possibilità di vedere la cascata illuminata dopo il tramonto, quando la folla si dirada considerevolmente.

Conclusione

La Città Antica di Furong si trova tra due tappe più famose dell'Hunan occidentale, e tiene testa a entrambe. La sua cascata, le case su palafitte e la storia stratificata che risale all'era Tusi le conferiscono un carattere distinto sia dalle drammatiche vette di Zhangjiajie che dal fascino fluviale di Fenghuang. Chi pianifica un itinerario in questa parte della Cina dovrebbe considerare la Città Antica di Furong come più di una semplice tappa di passaggio, poiché una singola pernottazione rivela molto di più della città rispetto a una visita affrettata nel pomeriggio.